door: Steven Stegen, 2 november 2001 18:49
ZUIDLAREN | STEGEN.NET
Dromen andere meiden van haar leeftijd van dressuuridool Anky van Grunsven, voor Linda Boelens uit Bunne zijn tuigpaarden het einde. Met haar zeventien lentes is ze de jongste wedstrijdrijder van Nederland in deze discipline van de paardensport, die wordt beheerst door grijzende heren. In Zuidlaren kwam Boelens donderdagavond met succes vier keer in actie.
De speciale avond met diverse rubrieken voor tuigpaarden en de oorspronkelijk uit Engeland afkomstige hackney’s trok weer veel publiek. De tuigpaardensport leeft duidelijk in het noorden. In het gezelschap van veelal oudere liefhebbers is Linda Boelens een ietwat vreemde eend in de bijt. Zelf ziet ze dat overigens anders. ,,Natuurlijk is het waar dat ik vooral tussen oudere mannen rijd, maar ik voel me prima thuis in dit wereldje. Ik ben echt opgenomen.’’
Linda Boelens heeft haar liefde voor het tuigpaard niet van een vreemde. Haar opa Harmannus Boelens is een zeer bekend en succesvol rijder. En fokker, niet te vergeten. De 70-jarige Boelens werd vorig jaar zelfs gehuldigd als fokker van het jaar. In Zuidlaren stond hij aan de zijlijn. Noodgedwongen. Een by-pass operatie heeft het er allemaal niet eenvoudiger op gemaakt. Boelens senior zal moeten afbouwen. ,,De dokters laten daar geen misverstand over bestaan.’’
Boelens trekt de pet nog eens recht en glimlacht. ,,Gelukkig heb ik met Linda een prima opvolger. We hebben ook paarden genoeg staan. In totaal hebben we er wel 70, van klein tot groot.’’
Linda stelt zich wat bescheidener op. Niettemin werd ze al kampioen in het damesnummer bij de rijdersorganisatie Taveno, met haar oogappel Image. ,,Tuigpaarden geven me een kick. Ze zijn heel anders dan andere paarden. Kijk maar’’, wijst ze naar de piste. ,,Als ze binnen komen maken ze zich groot en gaan ze verheven lopen. Het zijn echte showpaarden.’’
Linda Boelens rijdt nu vier jaar wedstrijden. Ondanks deze ervaring had ze de handen vol aan haar paarden, die toch wel wat onder de indruk bleken van de niet alledaagse ambiance. In de openingsrubriek wist ze toch de derde plaats te halen met Olivia. ,,Ik ben daar dik tevreden mee, want het is nog een jong paard, dat z’n eerste wedstrijdseizoen loopt.’’
Boelens zit nog op school. Ze doet in Assen een MBO-opleiding marketing en communicatie. ,,Maar op school praat ik nooit over tuigpaarden. Daar hebben we het vooral over jongens’’, giechelt ze.
